澳大利亞由新南威爾士、昆士蘭、南澳大利亞、塔斯馬尼亞、維多利亞、西澳大利亞六個州以及首都地區和北部地區兩個地區組成。
此外，澳大利亞政府還管轄七個海外領地，其中包括澳大利亞南極洲領地以及太平洋、印度洋和南部海域的一些島嶼。
澳大利亞是擁有兩千萬人口、獨立的西方民主制國家。政府建立在自由與民主傳統的基礎之上，支援言論和結社自由，堅持宗教寬容。
澳大利亞同加拿大、新西蘭以及其他前英屬殖民地一樣，實行君主立憲制，承認大不列顛女王伊麗莎白二世爲國家元首。總督是英女王在澳大利亞的代表。
澳大利亞的政治結構以及法律和教育制度均以英美模式爲基礎。憲法賦予聯邦政府對國防、外交、商務貿易、稅收、關稅及消費稅、養老金、移民和郵政諸項事務進行管理的權力。其他權力由各州政府享有。
聯邦政府
澳大利亞聯邦立法機構由衆議院和參議院組成。其中衆議院有一百四十七名議員，通過選擇選舉制産生。參議院議員通過比例代表制選出，每個州産生十二名代表，首都地區和北部地區各産生二名代表。
衆議院中占多數席位的政黨通過組閣方式組成政府，內閣成員由參、衆兩院中的本黨成員組成。總理爲國家的政治領袖，通常從衆議院産生。憲法規定，每三年必須舉行一次大選，但實際情況較爲頻繁。
州政府與地方政府
每個州都有自己的總督以及議會的上、下兩院，但昆士蘭州的議會只有一院。北部地區和澳大利亞首都地區也有自己的政府和立法機構，但享有的權力少於其他各州。
六個州涵蓋有八百五十多個地方政府區域。這些地區受由選舉産生的地方政務委員會管理，在州《議會法》的框架下運行。
司法體系
根據憲法規定，聯邦政府的司法權力屬於最高法院。聯邦政府還擁有設立其他法院的權力，如聯邦法院和家庭法院。
最高法院有權處理與聯邦法律和州法律相關的事務，有權解釋憲法并裁決聯邦政府與各州政府之間的法律爭端，是澳大利亞的終審法院。
政黨
澳大利亞聯邦及州的政治體制普遍採用“政黨制度”，即通常由在議會中獲選人數最多的政黨或政黨聯盟組成政府。人數在議會成員中占第二位的政黨通常成爲法定的“反對黨”。
在過去約五十年中，澳大利亞政壇一直由兩大政治集團控制，即自由黨和國家黨組成的保守黨聯盟和澳大利亞工黨。目前，保守黨聯盟是執政黨，工黨是反對黨。不過，在過去的二十年中，澳大利亞民主黨與（或）其他少數黨派一直發揮著舉足輕重的作用。
澳大利亞是世界上爲數不多的、在聯邦及州選舉中均採用強制投票制的國家之一。專門設有一個獨立的選舉委員會具體組織選舉和全民公決、重新劃分選區、確定衆議院人數以及進行選民登記的管理工作。
