Phát âm chuẩn.

McDonald [muhk-DON-uhld], McIntyre [MAK-uhn-tigh-uh]
‘Mc’ được phát âm mơ hồ theo âm [muhk-]trong các âm tiết mà nó không phải trọng âm và [MAK-] trong những âm tiết mà nó là trọng âm. Nhưng không nên phát âm là [mik-DON-uhld] hay [MIK-uhn-tigh-uh].

official [uh-FI-shuhl], chứ không phải [OF-i-shuhl]
offence [uh-FENS], chứ không phải [O-fens]

Chữ và nghĩa

hot/cold temperatures

Đây là cách dùng từ sai thường gặp. Trong tiếng Anh, khi nói về thời tiết hay khí hậu (weather or climate) hoặc thức ăn (foods) thì có thể dùng là hot (nóng) hay cold (lạnh/nguội). Đối với nhiệt độ (temperatures) thì được dùng đúng là cao (high) và thấp (low).

underestimate và overestimate

Khi nhầm lẫn hai từ trên có thể gây ra hiểu lầm rất lớn mà ngay người bản ngữ cũng gặp phải.

Ví dụ: A reporter says that the importance of the Beatles’s Sgt Peppers album ‘cannot be underestimated’. (Một phóng viên nói rằng tầm quan trọng của album Sgt Peppers của nhóm Beatle ‘là không thể xem nhẹ được’.)

Thực chất phóng viên kia muốn nói rằng album này không phải là một album quan trọng trong sự nghiệp của Beatle nhưng anh đã nói nhầm. Ý anh này muốn nói là ‘cannot be overestimated’ (không thể đánh giá cao). Nếu muốn dùng từ ‘underestimate’ và giữ gần đúng nghĩa cho câu thì phải nói là ‘should not be underestimated’.

Câu đúng: A reporter says that the importance of the Beatles’s Sgt Peppers album‘should not be underestimated’. (Một phóng viên nói rằng tầm quan trọng của album Sgt Peppers, nhóm Beatle ‘là không nên đánh giá quá thấp’.)

meet và exceed

Từ exceed trong tiếng Anh hiện đại có ý nghĩa tích cực hơn. Dùng từ ‘exceed’ (vượt quá) trong cụm từ “exceed its target” không được hiểu là ‘vượt qua mức cho phép’ mà là ‘vượt quá mong đợi’.

Ví dụ:
Australia will exceed its Kyoto greenhouse gas emissions targets within three years, according to an independent study for the Climate Institute... The Federal Government rejected as a political stunt analysis showing Australia's greenhouse gas emissions are rapidly increasing and set to exceed the Kyoto target. But the Climate Institute issued a new statement standing by its analysis.

Nước Úc sẽ giảm vượt mức chỉ tiêu khí thải nhà kính trong cam kết của mình trong hiệp định Kyoto trong vòng 3 năm nữa, theo một tổ chức nghiên cứu độc lập của Viện khí hậu…. Chính phủ Liên bang bác bỏ cái phân tích hồ đồ về chính trị vì đã chỉ ra lượng thán khí của Úc đang tăng nhanh và sẽ vượt quá mức phép mà hiệp định Kyoto cho phép. Tuy nhiên, Viện Khí hậu lại ban hành một tuyên bố mới bảo vệ nghiên cứu của mình.

Thực chất tình trạng thán khí của Úc đang trầm trọng hơn chứ không phải là giảm vượt mức chỉ tiêu, nhưng việc dùng từ ‘exceed’ (the target) lại làm cho hiểu ngược lại. Nếu muốn giữ đúng ý nghĩa của câu này phải nói rõ là ‘will not meet’ chứ không dùng từ exceed.

Liên kết câu bằng dấu phẩy?

Liên kết câu bằng chỉ một dấu phẩy là một lỗi thường gặp trong tiếng Anh đương đại ngày nay.

Ví dụ: phần Tin tức của ABC Online, trong bài về nhân vật chính trị Joe Tripodi thuộc đảng lao động bang New South Wales, có nói một câu như sau:
‘Crews are preparing to do the air surveillance, beach inspections are occurring right now.’(Thủy thủ đoàn đang chuẩn bị việc kiếm soát không lưu, việc tuần tra bờ biến cũng đang được tiến hành.)

Khi đọc nhanh qua câu này người đọc sẽ có thể nhầm lẫn rằng ‘việc tuần tra bờ biển’ là một cụm đi theo sau chỉ hành động mà thủy thủ đoàn cũng đang chuẩn bị làm. Nhưng thực tế thì nó lại là chủ ngữ của vế câu đó sau dấu phẩy. Thông tin sẽ chính xác hơn nếu được tách làm 2 câu đơn:
‘Crews are preparing to do the air surveillance. Beach inspections are occurring right now.’